Everything worth doing takes time

“Everything worth doing takes time. You have to write a hundred bad songs before you write one good one. And you have to sacrifice a lot of things that you might not be prepared for. Like it or not, you’re in this alone and have to follow your own star.”

Bob Dylan.

Learning From The Best!

Medical clowning work is not an easy job. 

You have to be creative, you have to be good at listening especially to your clown partners and you have to be sharp and precise so that your spontaneous performance will be understood by your audience, in this case, children. 

You just can't rely on making balloons most of the time. It will freeze your creativity during your interaction with sick kids. As a clown you need to take risks to do the unthinkable, to throw in wild ideas during your clowning work in the hospitals.

That is why I am working to get her to come to Kuala Lumpur and teach us this December. 

This is Caroline Simonds, a 6-feet tall, 64-year old lady from Washington who run off with a circus and eventually started the clown doctors program in France in 1991. Now she leads Le Rire Medecin, a non-profit that sends 100 trained medical clowns to cheer up sick kids in 15 hospitals across France, every week.

They are going to celebrate their 25th anniversary next year and she told me that it is going to be a year long celebration.

Her book, The Clown Doctor Chronicles, is still my favourite book to read on hospital clowning work. 

She is the best! She will come to observe, to train and to coach Red Bubbles clown doctors for 5 days. This is once in a lifetime opportunity to learn from one of the world's top trainer in medical clowning work!

Of course, there are costs to it. Currently I am working to raise funds around RM20,000 to pay for her trip to Kuala Lumpur. It will cover her teaching fee, lodgings and meals while she is here. We have booked her flights (with extra legroom of course!) with the initial funding of RM5000 we've got. It is another RM15,000 to go. 

I am confident we can get it by the end of November and really looking forward to learn as much as possible from her.

Decision

We are working with a potential corporate sponsor for a charity project. 

Mostly we are talking on the details of the itineraries of the events scheduled in two weeks time. Yet, they couldn't tell us when the funds would be released to us so that we can start our work. When I asked about it the other day, they just keep telling us that we must meet to discuss it. 

So that's it. So I just told them we are pulling out from the project. Just like that. 

We just can't do it within the short time span that we have. We might able to do it but I don't think we are able to give our best especially for the sick kids.

Frankly, I've never been so brave before to do what I have done. I usually will procrastinate in making decisions. But not that very day. And I found that it is so liberating, (although I did spent the whole day being angry about it.)

And it has also made them to act.

They didn't apologised for what has happened. I don't really care. But they told me that they will still do it for the sake of the sick kids. Great! 


Maimonides, a Jewish philosopher in the Middle Ages once said, "The risk of a wrong decision is preferable to the terror of indecision."

Lousy Day

Today wasn't the the best day to perform. At least for me.

DR Lat was down with cold and could not make it for our Thursday's round. He messaged me this morning.

I went to the ward with quite low energy. Perhaps missing my clown wife. I hope he's getting better. Luckily Mr Uncle Twist Twist, my balloonologist came by for his cancer treatment and he became my surrogate clown wife.

The nurse gave us the weather report. Not many patients today in the ward. Baby Al-Fateh checked-in into the Isolation Room. He's down with fever and some boils.

Suet Yee is still there. The cheerful 9 year old girl can't go back until her platelet level increases to normal. It's time for clown manicure service! and naturally Uncle Twist Twist became our customer. Suet Yee picked the nice tiny stickers and I put it on Uncle Twist Twist's fingernails.

"Not the pink one! Not the pink one!" Uncle Twist Twist pleaded. I insisted Suet Yee to torture Uncle Twist Twist by picking out the pink stickers. But Suet Yee relented to Uncle Twist cry for help and gave him the yellow ones. Never mind, we still have many years to come to torture him.

We blew bubbles for Elvis, another baby who has been in the wards for weeks.

The nurses reminded us on our promise to serenade them with 100 songs in 5 minutes for the Nurses Day celebration next week. I have been thinking, wouldn't it be nice if we could have a cake and a barrel of KFC for them next week? Anybody wants to help? Let me know.

Today's clownrounds reminded me of a story of Liam Neeson, my favourite actor. He kept a quote by Samuel Beckett in his dressing room as inspiration. It says, “Ever tried. Ever failed. No matter. Try again. Fail again. Fail better.”

Neeson said, "You’ve come offstage, you’ve done a lousy performance for whatever reason, and you get a chance to go on stage the next night and the night after that for four or five months. You make it better, but you have to be there. You have to come back to the plate again. You have to keep always coming to the plate.”

I will come back to the ward again next week.

I am Doing it!

Blowing bubbles for Suet Yee, a 9 year old cancer patient

It has been 4 weeks since I started clowning 'fulltime' at cancer children ward in Pusat Perubatan UKM.

The journey started 14 years ago. There were times when I want to quit.

There were times when I was lost and tried to regain back my direction.

At last, after 14 years, I am doing it. Really really doing it.

This Thursday I am going there again.

In fact, on every Thursday you can find me there, walking from bed to bed, listening, and keep reminding myself to breathe all the time.

#blogreviveday

DR Bubbles dan Panda

Latfy aka DR Lat and me with Panda!

Yeay! the children picture book, DR Bubbles dan Panda has just been published! I wrote it, Latfy illustrated it and Karangkraf published it.

This is the fifth books in the series. Now we have 4 children picture books in the series plus two activity books.

Royalties from this book goes to Red Bubbles. It will allow us to continue our work in cheering up seriously ill children in PPUKM Cheras and Hospital Sultan Ismail, Johor Bahru.

You can get the books in the series from me. And if you want to send the gift of these books to sick kids, we are more than happy to deliver it for you.

Let me know.

Bengkel Physical Comedy for Hospital Clowns

Alhamdulillah! Termakbul akhirnya hasrat saya bagi menganjurkan bengkel Physical Comedy for Hospital Clowns pada minggu depan apabila MyCreative Ventures bersetuju pada saat-saat genting bagi menaja bengkel ini. 

ITBM pula bermurah hati bagi memberikan dewan mereka untuk bengkel ini. Mudah-mudahan Allah memberikan balasan yang baik kepada orang-orang yang baik hati ini. Amin.

Hilary akan bertolak dari Hong Kong pada hari Selasa ini. Sudah lama saya tidak bertemu beliau. Kali terakhir sewaktu bengkel SpyMonkey Masterclass di New York City. Senang sekali saya berurusan dengan beliau dan persahabatan kami sejak 10 tahun yang lalu terus utuh.

Bengkel ini is the first step towards the formation of strong clown doctors team for Red Bubbles. There are so much things I want to do to make it happens. We need strong team this year to serve the sick kids in PPUKM and HSI in JB.

Ya Allah, permudahkanlah usaha aku ini. Amin.

Bengkel Physical Comedy oleh Hilary Chaplain

Tahun ini saya anggap sebagai tahun membina keupayaan tim Red Bubbles.

Salah satu usahanya ialah melatih ahli sukarelawan Red Bubbles dengan kemahiran menghibur pesakit kanak-kanak di hospital. Dengan adanya team yang kuat dan terlatih, kita boleh melawat lebih ramai pesakit kanak-kanak dengan lebih kerap lagi.

Targetnya kita dapat pergi menghibur mereka dengan kekerapan seminggu sekali.

Makanya saya sedang usaha agar bengkel ini dapat diadakan pada hujung bulan ini. Tempat latihan sudah berjaya diperoleh. Terima kasih kepada pihak ITBM atas bantuan yang diberikan.

Saya sekarang berharap agar bengkel ini mendapat penajaan segera supaya para peserta yang mendaftar tidak perlu membayar yuran semahal RM600. 

Peluang belajar dengan Hilary Chaplain ini is a great opportunity.

Termujur beliau berada di Hong Kong pada hujung bulan ini. Oleh kerana beliau sudah berada begitu hampir dengan Malaysia,  beliau menawarkan untuk berkongsi pengalaman dan kepakarannya dalam bidang physical comedy serta hospital clowning kepada tim Red Bubbles. 

Saya menyambut peluang ini (Saying Yes to every opportunity! Azam saya untuk tahun 2015!)  walaupun hakikatnya saya tidak ada modal bagi membawa beliau ke sini. Namun kita usahakan sahajalah sehingga berjaya!

Mudah-mudahan Allah mempermudahkan upaya kita ini! Amin.

Sebenarnya ada lagi mahu diceritakan. Saya akan sambung kemudian.

Yes!

I want to say YES more in 2015.

Mini Library, Anak Dinosaur and Barcelona

Quick updates:

Set up a mini library and secured a year-long funding for hospital clowning program for Children Cancer Ward in PPUKM. The Royal Institution of Surveyors Malaysia sponsored RM26,000 for the whole program. The library was officiated last week (10 September 2014) by RISM President, Sr. Hasan Jamil.

The ocean theme mural in the library.

The library.

DR Bubbles series now has 4 books. The latest book titled: DR Bubbles & Anak Dinosaur written and illustrated by my dear friend, Latfy.

Latfy signing the books for the readers.

Yes, you can order it from me. Drop an email at adabi99@gmail.com.

I am going to Barcelona on the 7th October 2014. I will stay at a fellow Malaysian who offered her place for me to stay during the 3 week-long hospital clowning workshop at Theatre Organic. May Allah bless her for her kindness to this poor clown. :-)

I will stay in this neighbourhood in Barcelona.

Will write again!

Happy Birthday Danish!

Happy Birthday Adik Muhd Danish!

Pada 3 April lalu, Red Bubbles dijemput bagi meraikan hari lahir Muhd Danish, seorang kanak-kanak pesakit kanser di PPUKM. DR Bubbles dan DR Lat bertugas pada hari itu. DR Shy tidak dapat turut serta kerana ada urusan peribadi.

Adik Muhd Danish kelihatan masih lesu dan lemah kerana belum dapat menjamah makanan selepas rawatannya. Namun dia tetap menggagahkan diri untuk meniup lilin kek hari jadinya yang ke-8.

Setelah berbincang dengan ketua jururawat dan bapa Danish, kami menghadiahkan Danish sebuah topi.  I guess it was the most appropriate gift for a boy with brain timor (Medulloblastoma). 

Ketika kami berinteraksi dengan pesakit kanak-kanak yang lain, rupa-rupanya dia perlahan-lahan membuka ikatan pada kotak hadiah yang kami berikan. Mudah-mudahan Danish suka akan hadiah yang kami berikan.

Oleh kerana Danish tidak bermaya kami mengambil keputusan bagi menghibur kanak-kanak pesakit kanser lain yang dirawat di wad. 

Dari kiri: Farhanah, Siti, dan budak lelaki yang ceria!

Kami berjaya membuat 'heart-to-heart connection' dengan tiga pesakit ini. Farhanah yang sememangnya kami kenali, Siti, dan seorang lagi pesakit kanak-kanak yang tidak sempat kami bertanyakan namanya.

We played bubble soaps with them!

Mereka bertiga asyik sungguh memecah buih yang ditiup oleh DR Bubbles dan DR Lat. Sesekali mereka ketawa berdekah-dekah apabila mereka berjaya memecahkan buih sabun yang besar ditiup oleh DR Bubbles. 

Saya tidak tahu yang si kecil di kanan sekali itu kanak-kanak lelaki. Lalu saya memanggilnya "cikpuan". Mereka ketawa terbahak-bahak! Mereka memberitahu, "Dia bukan perempuan, dia lelaki!" Malu besar saya!

Kata Cikpuan Siti yang berkerusi roda, "DR Bubbles tidak boleh balik. Tidur sahaja di Rumah McDonalds!" Kami memberi alasan yang sewa bilik di Rumah McDonalds sungguh mahal - RM5 semalam.

Dia menjawab, "Mak saya boleh bayarkan nanti!"

Alamak! Kami sudah menjadi orang tebusan. Kami cuba memujuk agar mereka membenarkan kami pulang namun tidak berhasil.

Kesudahannya, kami terpaksa membayar 'wang tebusan' dengan menyerahkan tiub buih sabun kepada mereka. Licik sungguh permainan mereka! 

Ketika mengambil kereta di parkir PPUKM, atendan parkir menyapa kami dan tiba-tiba memeluk DR Lat. Kata beliau, "Thank you so much for making everybody's happy. Keep up the good work!" 

Mungkin button ini membuatkan atendan parkir
memeluk DR Lat!

Ketika kami memandu pulang, DR Lat berkata, "Today is a good day!"

Friendship

Saya terkesan benar dengan kata-kata penulis Itali yang bernama Alberto Moravia ini,

"They say that one sees who one's friends are in times of difficulty. But I say that one sees them in good times, when things are going well for you. If he is really your friend, he will be pleased by your good fortune, without reservation. But if he's not, the worm of envy will enter his heart and gnaw at it."

Wak Kerusi

Kerusi buatan Wak Kerusi

Sudah lama saya mengidamkan sebuah bangku untuk diletakkan di anjung rumah.

Dengan adanya bangku itu, bolehlah saya bersantai-santai di anjung sambil membaca buku. Ini mungkin gara-gara saya terpesona dengan adegan penamat dalam filem Notting Hill yang memaparkan Hugh Grant sedang duduk  di sebuah bangku di sebuah taman bunga sambil  khusyuk membaca buku. Julia Roberts pula sedang berbaring di atas pahanya. Ewah!

Wak Kerusi di jalanan.

Kerana itu saya sering memerhati seorang lelaki tua yang sering kelihatan di  kawasan Ampang Jaya, berjalan kaki sambil memikul bangku di bahunya. Namun saya tidak berkesempatan menegur beliau kerana kebiasaannya saya terlihat beliau ketika saya memandu keluar ke tempat kerja tidak lama dahulu.

Hari ini, ketika saya berjalan kaki melewati masjid Kg. Melayu bagi menuju ke stesen LRT, saya terserempak dengan beliau. Beliau sedang berjalan sambil memikul bangku kayu di bahunya. Lantas, saya melambaikan tangan memberi isyarat agar beliau berhenti sebentar.

Saya bertanya, "Tuan, berapakah harga bangku ini?" Niat di hati sekadar mahu meninjau harganya.

Beliau tersengih lalu menampakkan giginya yang rongak dan berkata, "Harganya RM120. Tapi untuk anak, ambil sahajalah RM100."

"Eh, bukankah bangku ini tuan pikul untuk orang lain yang menempahnya?"

Beliau menjawab, "Oh, tidak. Bangku ini belum ada pembelinya. Anak ambillah."

Saya teragak-agak kerana saya sudah berada tidak jauh dari Stesen LRT.

Namun, dia kemudian berkata, "Lagipun, daripada saya meminta-minta, lebih baik saya membuat dan menjual bangku ini  bagi mencari rezeki."

Saya lantas menukar fikiran dan mengajak beliau kembali ke rumah.

Ketika berjalan pulang ke rumah, mulut saya ramah pula bertanya, "Tuan tinggal di mana?"

"Di Keramat."

Wah! Dari Keramat ke Kg. Melayu Ampang jaraknya sekitar 3-4 km. Rupa-rupanya beliau berjalan kaki sambil memikul bangku itu.

Beliau bercerita lagi yang beliau membuat bangku itu dalam masa sehari. "Saya buat dengan tangan sahaja. Jika pakai mesin, 5-6 buah bangku boleh dibuat dalam masa sehari."

Timbul rasa kasihan di hati saya melihat lelaki tua ini yang bersusah payah memikul sebuah bangku bagi mencari sesuap rezeki. Lantas apabila tiba di rumah, saya segera ke dapur dan mengambil segelas air sejuk untuk lelaki tua itu. Nampak benar beliau keletihan memikul bangku itu berbatu-batu jauhnya.

Ketika mahu membayar harga bangku itu, saya menghulurkan RM120 kepada beliau. Cepat-cepat beliau menepisnya.

"Saya tidak mahu. Saya hanya mahu RM100 sahaja!" tegas beliau sambil mengambil dua keping not RM50 sahaja.

Sambil meletakkan dua keping not RM10 ke atas tapak tangannya, saya berkata, "Ambillah tuan, buat belanja makan."

"Saya tidak mahu. Ia sudah cukup." Beliau kemudian mengambil duit itu dan meletakkan di atas bangku. "Terima kasih, tuan. Saya tidak mahu, tuan. Saya tidak mahu." Berulang kali beliau berkata demikian sambil beredar pergi.

Wak Kerusi berjalan pulang.

Nota:

Sejak dari hari itu, saya beberapa kali bertemu dengan lelaki tua yang saya gelarkan sebagai Wak Kerusi. Setiap kali bertemu beliau, saya akan membeli kerusi daripada beliau. Sempat juga saya menempah rak dan meja daripada beliau. 

Rak buatan Wak Kerusi

Namun sekarang kelibat Wak Kerusi tidak lagi kelihatan di kawasan Ampang Jaya. Entah apalah nasib beliau sekarang. Setiap kali terkenang Wak Kerusi, saya berdoa agar beliau sentiasa sihat di mana jua beliau berada. 

Atas ingatan kepada Wak Kerusi, saya menulis sebuah buku kanak-kanak bertajuk DR Bubbles & Wak Kerusi yang bakal diterbitkan oleh Buku Prima pada April 2014.

Terbit April 2014!

Jalan Terus!

Dalam perjalanan bagi menghibur pesakit kanak-kanak di hospital, saya sering mengingati kata-kata puan guru,

"Diam sahaja, jalan terus!" 

Maka saya diam sahaja apabila berhadapan dengan situasi yang mungkin sahaja membuatkan saya berasa dukacita, marah, dan sebagainya.

Dan saya terus mendiamkan diri dan JALAN TERUS.

Mock up buku dalam siri DR Bubbles

Buku ketiga dalam siri DR Bubbles

Apakah yang kita cari?

Having a bad day? Then have a free rainbow from Meg.

Hidup ini adalah apa yang kita cari.

Jika apa yang kita cari sepanjang hari adalah perkara-perkara yang negatif, maka kita akan melihat segala-galanya dalam perspektif yang negatif.

Jika sepanjang hari kita hanya mencari perkara-perkara yang positif, maka perspektif hidup kita akan menjadi positif. Saintis mengesahkannya. Shawn Achor menulis mengenai hal ini dalam bukunya The Happiness Advantage.

Lihat sahaja kepada paparan status dan 'newsfeed' dalam Facebook kita. Banyakkah yang kita lihat dan baca perkara yang berunsur positif atau banyak yang negatif?

Kesannya sungguh besar dalam kehidupan kita. 

Tali persahabatan pun boleh terputus hanya kerana kita menyaratkan 'newsfeed' dalam Facebook kita dengan berita-berita yang berunsur negatif. 

Saya bersetuju dengan kata-kata David McElroy, bapa kepada  seorang budak perempuan  yang bernama Meg ini, 

"Don’t let yourself be dragged into negativity by thinking that’s all the world is. There’s beauty, creativity and opportunity all around you, right in the midst of disaster, pain and ugliness."

Kredit foto: http://www.davidmcelroy.org

Menuju Gracia

Lokasi Bengkel Hospital Clowning

Alhamdulillah, maklumat awal mengenai bengkel di Barcelona sudah diterima. 

Pengurus Theatre Organic, Julien benar-benar membantu. Dalam hal penginapan sewaktu bengkel 3 minggu itu, beliau menasihatkan saya supaya mencari bilik sewa di sekitar studio tempat bengkel itu akan diadakan. Menurut beliau, kosnya lebih murah berbanding di tempat lain di sekitar Barcelona.

Ia di kawasan Gracia (sebut: Grathia). Tidak jauh dari La Sagrada Familia yang terkenal itu. Saya sudah meninjau bilik sewa melalui khidmat airbnb. Nampaknya ada yang murah, sekitar $30-$40.  

Yuran bengkel pula saya dimaklumkan sebanyak 2000 euro (sekitar RM9000). Hmm...

Tugas mengumpul dana bermula sekarang.

Lokasi Bengkel di kawasan Gracia.

Barca Aku Datang!

Sagrada Familia, Barcelona, Spain (Kindra Clineff), Sunday Times UK

Kelmarin saya menerima emel daripada Michael Christensen. Beliau pengasas program doktor badut The Big Apple Circus Clown Care Unit di Amerika dan digelar sebagai "The Father of Hospital Clowning."

Beliau memberitahu yang saya telah terpilih bagi menyertai bengkel International Workshop On Hospital Clowning yang julung-julung kali diadakan di Barcelona, Sepanyol pada 13-31 Oktober 2014. 

Beliau akan mengendalikan bengkel itu bersama beberapa orang 'trainer' terkemuka dalam bidang 'hospital clowning'. Hanya 24 orang peserta sahaja dari seluruh dunia yang akan dipilih bagi menyertai bengkel ini.

Perasaan saya sebenarnya bercampur baur. Gembira bercampur risau. Gembira kerana sebab yang memang jelas. Ini peluang belajar yang sukar dilepaskan!

Risau juga kerana sebab yang memang jelas: Kekangan kewangan bagi menyertai bengkel ini.

Barcelona matawangnya Euro. Bengkel ini saya yakin lazimnya akan mengenakan yuran  kepada para peserta. Entah berapa ribu Euro bagi bengkel selama 3 minggu nanti. Saya sudah menyemak kos sewa bilik melalui khidmat 'airbnb'. Nampaknya setara dengan kos kehidupan di New York sewaktu kelana saya sebelum ini. 

Kos makan dan minum masih belum dicongak. Kos tiket kapal terbang pula sekitar RM4000 hingga RM5000. Jika kos penerbangan ke Barca kelihatan agak mahal, mungkin sahaja saya menuju ke London dahulu dan kemudian menaiki penerbangan murah ke Barcelona. 

Saya mula merancang bagi mengutip pengalaman sebanyak-banyaknya daripada kelana kali ini. Perancis sudah hampir. Begitu juga UK. Tidak jauh untuk saya bagi  pergi pula menadah ilmu dan pengalaman daripada program-program 'clown doctors' di Paris, dan juga di England selepas menghadiri bengkel ini. 

Saya akan menulis kepada Le Rire Medecin bagi memohon peluang melihat pelaksanaan program mereka di hospital di Paris. Begitu juga bagi menimba ilmu di England nanti, saya akan menulis pula kepada Theodora Children Trust.

Ya Allah, permudahkanlah usaha hambamu ini. Amin.

Barcelona

Aku masih tetap mahu mengejar impian dalam hidupku. Ada ketikanya aku berasa mahu menyerah sahaja dan menyertai khalayak yang sedang berlari beramai-ramai bagi mencapai impian masing-masing. Tetapi aku teringat kepada kata-kata yang aku baca dalam blog Chris Guillebeau ini:

“I want to be remembered as a person who wasn’t afraid to start things.” -Tina Roth Eisenberg.

Oktober tahun ini di Barcelona. Selama 3 minggu. Mudah-mudahan aku dapat pergi ke sana bagi menimba ilmu di bawah tunjuk ajar pengasas The Big Apple Circus Clown Care Unit, Michael Christensen.

Ya Allah, permudahkanlah usaha hambamu ini. Amin.

Menulis Buku Kanak-kanak

Inspired by true story.

Another book that is also inspired by true story.

Buku-buku ini dalam siri buku kanak-kanak "DR Bubbles" akan diterbitkan oleh Karangkraf. 

Sad

It is part and parcel of any good project. You will come across the big waves trying to drown you. It takes time to heal and getting back the trust. I wish I could divulge more. But I can't.

Alas, you know that you will continue to do it. Somehow.